Cuando pensamos en la higiene de nuestros perros, la mayoría de las personas imagina inmediatamente el cepillado del pelo. Y es lógico. Muchas razas sueltan bastante pelo en casa y mantener el manto cuidado ayuda a reducir la cantidad de pelo libre que aparece y se pega por el sofá, la ropa o en el suelo.

Además, hay razas que necesitan pasar con cierta regularidad por la peluquería canina porque su tipo de manto requiere cuidados específicos: cortes, desenredos o mantenimiento del subpelo.

Pero la higiene de nuestros perros va mucho más allá del cepillado. En realidad, hablamos de un conjunto de pequeñas rutinas que tienen un impacto directo no solo en su salud física, sino también en su bienestar emocional y comportamental.

Porque un perro que está acostumbrado a ser manipulado con tranquilidad, a que le revisen las patas, las orejas o la boca,  vive estas situaciones con mucha más calma. Y eso facilita enormemente tanto los cuidados en casa como las visitas al veterinario.

Rutinas de higiene que muchas veces olvidamos

Además del cepillado del pelo, existen otros cuidados importantes que no siempre están tan presentes en nuestras rutinas:

• Corte de uñas
• Limpieza de ojos
• Revisión y limpieza de orejas
• Higiene dental

Algunas de estas prácticas, como el corte de uñas, pueden resultar más complejas para muchas personas. No es algo que hagamos todos los días y, si el perro no está acostumbrado, puede generar cierta incomodidad. En estos casos, acudir a un veterinario o a un peluquero canino es una opción perfectamente válida.

Sin embargo, el aspecto de la higiene que suele quedar en segundo plano y que es especialmente importante para la salud de los perros: el cuidado de los dientes.

La higiene dental: el gran reto pendiente

Cepillar los dientes a un perro es algo que muchas personas saben que sería recomendable… pero que rara vez llega a convertirse en un hábito.

Hace poco realizamos una encuesta en la comunidad de Eventos GUAU y los resultados fueron bastante reveladores:

• Aproximadamente el 70% de las personas no cepillan los dientes a sus perros, aunque les gustaría hacerlo.
• Un 20% sí ha incorporado este hábito en su rutina.
• Y menos de un 10% reconoce que nunca se lo ha planteado.

Esto nos indica algo interesante: la mayoría de los propietarios sí es consciente de su importancia, pero muchas veces falta información sobre cómo empezar o cómo hacerlo de forma sencilla.

El mito de los snacks dentales

Es bastante habitual escuchar que los perros ya se limpian los dientes porque mastican juguetes, huesos recreativos o snacks dentales.

Y es cierto que la masticación puede ayudar a reducir parte de la placa. Pero no sustituye al cepillado.

Podemos entenderlo mejor si miramos nuestra propia historia como especie.

Durante miles de años, los humanos no utilizábamos cepillos de dientes. Nuestra dieta incluía alimentos más duros, frutas o incluso el consumo de huesos con médula. Sin embargo, los registros arqueológicos muestran algo muy claro: personas de apenas 30 o 35 años con una pérdida dental muy significativa.

La gran mejora en la salud bucodental llegó cuando incorporamos hábitos de higiene dental regulares.

Y con los perros ocurre algo muy parecido.

La clave está en el aprendizaje

Una de las principales razones por las que cepillar los dientes a un perro puede resultar complicado es sencilla: no lo hemos trabajado desde el principio.

Si un perro nunca ha tenido contacto con la manipulación de la boca o con un cepillo dental, es normal que de adulto lo perciba como algo extraño.

Por eso es tan importante introducir estos cuidados poco a poco, de forma progresiva y positiva. Igual que enseñamos a un cachorro a caminar con correa o a quedarse solo en casa, también podemos enseñarle a aceptar estos pequeños cuidados cotidianos.

La tecnología también ayuda

La buena noticia es que hoy en día existen herramientas que facilitan mucho esta tarea.

En el mercado encontramos, por ejemplo, cepillos dentales que utilizan tecnología de ultrasonidos, que permiten limpiar los dientes sin necesidad de realizar movimientos intensos de cepillado. Para muchos perros resultan mucho más cómodos y menos invasivos. Y funcionan, incluso, sin necesidad de pasta de dientes para perros!

Esto demuestra que, en muchos casos, no es una cuestión de dificultad técnica, sino simplemente de tiempo, constancia y aprendizaje.

La higiene también forma parte de la educación

A menudo hablamos de educación canina pensando en órdenes, paseos o convivencia en casa. Pero hay un aspecto que a veces olvidamos: la educación también incluye enseñar a nuestros perros a aceptar los cuidados que necesitan.

Acostumbrarlos desde pequeños a:

• dejarse manipular
• revisar patas, orejas o boca
• tolerar el cepillado o el corte de uñas

tiene un impacto enorme en su bienestar a lo largo de toda su vida.

Porque al final, la higiene no es solo una cuestión estética.
Es una herramienta fundamental para cuidar su salud, prevenir problemas y mejorar su calidad de vida.

Y cuanto antes la integremos en nuestras rutinas con ellos, más fácil y natural será para todos.